downburst in meteorologia è tecnicamente una raffica discendente, cioè un’improvvisa e violenta caduta al suolo di aria e spesso pioggia, che dopo avere raggiunto il suolo si espande orizzontalmente in tutte le direzioni creando devastazioni. Sui giornali viene usato di frequente in modo improprio e in senso lato come sinonimo di tromba d’aria o tornado  (la cui devastazione è causata da un movimento rotatorio) o per indicare i violenti nubifragi, tempeste di vento e pioggia o temporali eccezionali che causano forti danni.

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